El futuro de los robots asistentes

Fte. Lex Financial times

Ya ha comenzado una revolución de los cíborg en el área del cuidado de los mayores. Japón tiene la población más envejecida del mundo. Acumula tres décadas de bajos índices de natalidad. Casi un tercio de la población tiene más de 65 años. Para ayudar a cuidarles, Japón tiene que multiplicar casi por siete el número de asistentes sociales en la próxima década con respecto al millón y medio actual. Los asistentes asalariados supondrían entonces cerca del 10% de la población activa.

La falta de trabajadores ha agravado la situación. La tasa de desempleo del 2,3% es la más baja en décadas. Las políticas del Gobierno para cubrir las vacantes con trabajadores extranjeros no siempre han tenido éxito. La cultura y el idioma son barreras muy altas. Los robots se apuntan como solución. Un tercio de las tareas de las enfermeras resultan duras para los humanos, pero fáciles para los robots. Levantar objetos pesados, o a personas, por ejemplo.

La industria crece deprisa. En el sector compiten unos 100 fabricantes de asistentes robots. Las perspectivas de exportación son sólidas, dada la demanda de países que sufren retos demográficos similares como Alemania, Italia, Finlandia y China.Estos robots pueden clasificarse en dos grupos principales: asistentes de movilidad o asistentes emocionales. Sumitomo Riko, Panasonic y Cyberdyne fabrican robots que levantan y mueven a personas.

Los de Reif ayudan a andar. Entre los robots de compañía se incluyen el perro Aibo de Sony y Paro, un bebé foca.Los robots podrían piratearse y poner en peligro a los humanos, así que tardarán en utilizarse en solitario. Pero su potencial para reducir la presión sobre los asistentes sanitarios y mejorar las vidas de los mayores es indiscutible.

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